Durante los últimos años hemos visto como la obligada renovación hacia los receptores y teles con TDT ha llenado nuestras casas con nuevos televisores, aúnque no fuese la hora real de reemplazo.

En Gigaom (a través del twitter de TV technology) han publicado un artículo en el que repasan las estadísticas de renovación de las pantallas HD en los hogares de Estados Unidos.

Independientemente de las cifras que se ofrecen, y que reflejan como el cambio tecnológico a la Alta Definición ha reducido el ciclo de 6 o 7 años habitual de renovación (un 20% de los hogares han comprado una tele HD en el último año), lo que más me ha llamado la atención ha sido el último párrafo.

Cuando tengamos las teles llenas de aplicaciones, al igual que ocurre ahora con los móviles, ¿se alcanzará la misma tasa de renovación?¿renovaremos la tele cada dos años para poder adaptarnos a las nuevas "tendencias"?

La verdad es que es una posibilidad bastante interesante, sobre todo por ver si la madurez de los consumidores sobre estos temas ha evolucionado o no. ¿Nos volverán a pillar a todos con el truco de la zanahoria?¿Seguirá la gente comprando "la última" tele por "solo" 300€ más?.

Y otro detalle importante: los móviles tienen un precio "asequible", es decir, rara es la persona que decide gastarse 400€ en un nuevo móvil. Para poder crear ese mercado que ofrece novedades constantemente y que te convierte en obsoleto nada más llegar a casa será necesario bajar los precios de las teles hasta esos niveles...

Sea como sea creo que el truco de comprar sólo lo que estás dispuesto a pagar seguirá funcionando. ¿Qué tele comprar?: lo primero piensa cuanto te quieres gastar, no lo olvides, y luego elige un modelo de entre los que ofrecen las marcas de mayor calidad. ¡¡ Así aciertas siempre !!

A raíz de mi asistencia a las jornadas de introducción a Arduino (¡gracias por la organización!) conocí a Pablo, administrador de la web ArduinoAcademy (en la que se está incluyendo mucha información interesante para los principiantes, con ejemplos muy bien explicados).

Estuvimos hablando de las enormes posibilidades que tiene esta plataforma para todos aquellos a los que sería muy dificil acceder al mundo de los microcontroladores y su programación: personas sin conocimientos de electrónica y programación, estudiantes "de letras" ;), artistas y demás.

Bien, pues si alguien está interesado y puede pasarse por Zaragoza del 11 al 15 de Enero de 2012 podrá empezar en este mundillo con una buena ayudita. El taller Hacklab CAT Arduino 2012 os da la oportunidad de ver como funciona este mundillo con charlas introductorias, un taller de iniciación y múltiples oportunidades para tener una buena perspectiva de todo lo que se cuece alrededor de esta plataforma libre.

Enhorabuena por la iniciativa y suerte con la organización. Espero poder pasarme a alguna charla...

La Asociación de software libre de la Universidad de Zaragoza, PULSAR, organiza unas jornadas de introducción a Arduino que tienen muy buena pinta y pueden ser una gran oportunidad para introducirse en el interesante mundo del hardware libre.

La asistencia es gratuita, pero se necesita inscripción porque las plazas son limitadas...

Tienes toda la información aqui: Taller de iniciación a Arduino

Otro formato que no es libre y que poca gente tiene en cuenta. Los archivos RAW que generan las cámaras de fotos no están documentados, así que en realidad no somos totalmente dueños de nuestras fotografías. Quizás dentro de unos años tengamos problemas con nuestras buenas fotografías...

Hablan del tema en un interesante y entretenido artículo de Javier García Diz en la revista LADINAMO. Se llama "El formato RAW, la foto cautiva" y es de 2006, pero creo que no ha perdido actualidad.

Habla de dos iniciativas distintas que abordan el problema desde dos lados también diferentes: por un lado convencer a los fabricantes (el OpenRAW http://www.openraw.org/ iniciativa de Juergen Specht y Michael Reichmann) y por otro el uso de la ingeniería inversa para compensar la falta de consideración de los fabricantes (el programa dcraw de Dave Coffin). Aprovecho y guardo estos dos enlaces en su sitio correspondiente en la página: enlaces y software.

(Por cierto, uno de los enlaces que hay al final del artículo es incorrecto. La traducción al castellano del artículo de Michael Reichmann y Juergen Specht está en http://www.caborian.com/20050601/lo-malo-del-raw/)

(Nota actualizada 2012)

El Cluster Audiovisual de Madrid ha publicado la nueva edición de un interesante libro que repasa cuales son las tecnologías que se utilizan actualmente en el sector audiovisual. Se trata del Manual del Estado del Arte de las Tecnologías Audiovisuales (PDF) y repasa todas estas áreas: 

1. Captación y realización
2. Ingesta y catalogación
3. Conmutación y control de calidad
4. Interfaces
5. Almacenamiento y archivo digital
6. Edición y postproducción digital
7. Redes de comunicaciones
8. Control de continuidad
9. Codificación de fuente
10. Multiplexación
11. Señalización
12. Adaptación al canal
13. Recepción
14. Visualización
15. Cine Digital

Tal y como razonan al inicio del manual no se trata de entrar en profundidad en el análisis de las nuevas tecnologías audiovisuales (no tendría sentido), sino de hacer un repaso rápido por todo lo que se utiliza en este momento y ayudarnos a estar al día.

Todavía no he acabado de leerlo pero creo que es muy recomendable, un buen ejercicio de reciclaje y que además te presenta, seguro, algunas cosas de las que no habías oído hablar o solo sabías que existían, pero no para qué se usaban (¿SDI para envíar paquetes? Ni idea tenía yo del SDTI...)

Acabo de terminar un artículo con información técnica sobre el DVD que ya descansa bajo la sección de Documentación Técnica Audiovisual.

La idea era recopilar información básica sobre el formato, repasar las características que debían tener los archivos a grabar y, sobre todo, dejar muy clarito cuales son los archivos necesarios para crear un DVD, cual es la información que almacenan y qué estructura tienen.

¡ Espero que os sea util !

Richard Stallman, el padre del Software Libre (la foto es de FotoTat), pasó por el parque tecnológico Walqa, en Huesca, hace ya algunos días. Lo invitó la empresa Frogtek para impartir su conferencia sobre el "Software Libre y el sistema GNU/Linux". No pude asistir en su momento, pero gracias a WebDreams, y con la grabación de Sagimedia, he podido asistir a la conferencia de forma virtual.

La verdad es que me agrada mucho ver a este tipo de gente tan luchadora, con las cosas tan claras. Creo que deben estar ahí y que nos hacen un gran favor aportando sus ideas y esfuerzos. Me gustaría ver a Richard Stallman, si es que se consigue, recoger ese premio Príncipe de Asturias en la modalidad de Cooperación Internacional que mucha gente quiere entregar a la comunidad del Software Libre. El tipo parece muy simpático y con buen sentido del humor (aunque eso ya me lo imaginaba por otros textos suyos), aunque también más raro que un perro verde ;)

Algunas ideas con las que me he quedado al ver la conferencia o que me han llamado la atención:

• Aunque el tema debería estar claro, el software libre es una cuestión de libertad, no de funcionalidad técnica.
• Usar software libre contribuye al desarrollo. El software privativo implica dependencia y su contribución a la sociedad es nula (en mi opinión no es nula, es escasa y cortoplacista).
• No conocía el caso de Amazon y los libros "1984" y "Revelión en la granja" de George Orwel. Pero si lo llego a saber hay un regalo que no hubiera hecho hace bien poquito. Resulta que los Kindle tienen una puerta trasera para acceder a tus contenidos, y Amazon decidió borrar TUS libros YA COMPRADOS porque se dio cuenta de que la empresa editora no tenía los derechos correspondientes. Alucinante. Resulta que compras un lector de libros electrónicos y trae por defecto una puerta abierta para que alguien haga con tus cosas lo que le de la gana... Y es Amazon, no quiero imaginar (Stallman también habla de ello) las puertas traseras de otros productos de gigantes de internet.
• El software libre evoluciona hacia lo que marcan sus usuarios, no según lo que marca el dueño de una empresa. (Para bien y para mal, a veces "alguien tiene que hacerlo").
• Me ha gustado mucho la parte en la que habla de como empezó todo, y de como se dió cuenta de que sabía que había un problema que tenía las herramientas necesarias para solucionarlo, así que simplemente se puso manos a la obra. Así de sencillo y así de complicado... o no.
• La posibilidad de traducir juegos de palabras de un idioma a otro abre tantas posibilidades que siempre merece la pena intentarlo. ;)
• GNU tiene 10 veces más líneas de código que el kernel Linux sobre el que se asienta. Y Linux no se basa en la libertad, sino en ser prácticos. Por eso es importante llamar a las cosas por su nombre y decir siempre GNU/Linux, para que la gente sienta el mismo interés por GNU que por Linux. Mucha gente que usa Linux no sabe que usa GNU.
• Para conocer de verdad distribuciones libres vs. casi libres podemos consultar la sección correspondiente de la web de GNU.
• Hay empresas regalando software privativo en los colegios para evitar que los alumnos aprendan otro tipo de cosas, por eso es tan importante conseguir que en las escuelas haya software libre. Además la libertad es muy facil de perder, hay constantes amenazas, así que la educación es fundamental.
• Los crios de 10 a 13 años son grandes programadores, con grandes dosis de curiosidad. Los grandes programadores tienen que leer grandes proyectos de software y escribir pequeñas cosas dentro de grandes proyectos de software. Y eso solo es posible con Software Libre.
• Hay veces que te venden hardware pero no te dicen como usarlo (drivers privativos). Esta frase me ha gustado mucho...

Bueno, pues aqui va la charla. Dura aproximadamente una hora y media, así que guardaté un ratito, ponte cómodo y abre las orejas.  

Charla Richard Stallman en Walqa (Huesca)

Una charla disponible a través de la web de la EBU, impartida por Mathias Coinchon y titulada "Open Software Defined Radio" me ha llevado a buscar más información sobre las herramientas libres para el procesado de las señales de radio. En este caso no voy a entrar en la parte de edición/producción del audio en sí mismo, sino en la parte del procesado/modulación de la señal tanto para recepción como emisión.

La traducción literal de Software Defined Radio sería "Radio Definida por Software", pero sería más adecuado traducirlo como "Señales de Radio generadas por Software". Tal y se comenta en este artículo de la revista Linux Journal se trata de convertir los problemas de hardware en problemas de software y acercar el código a la antena. La potencia de las computadoras actuales permiten modular y demodular señales complejas, así que podemos utilizar la versatilidad del software para ahorrar recursos en la parte hardware (por ejemplo, conseguir montar un transmisor para una radio local por 3500€).

Así, generaríamos una señal modulada en el ordenador y con un conversor digital a analógico la inyectaríamos directamente a un amplificador/emisor. Podríamos modificar la modulación y todos sus parámetros por software y modificarlos en tiempo real, reduciendo el precio final de una cadena completa de emisión.

Esta última parte, el hardware, consiste en un USRP, es decir, un Universal Software Radio Peripheral (en traducción libre un "Periférico Universal de Radio por Software"). Este periférico se conecta al ordenador a través de un puerto USB a través del cual controlamos los parámetros de modulación y proporcionamos la señal a emitir. También a través del puerto USB se envía la información de configuración a la FPGA del USRP, que procesa las señales según lo hayamos programado (ejerce de downconverter, upconverter, conversión analógico a digital y digital a analógico).

Para la recepción el USRP digitaliza una banda completa (hay tarjetas disponibles para captar bandas de 0 a 5´9 GHz) y el filtrado y demodulación corren a cargo del software. De esta forma tenemos un receptor de cualquier tipo de modulación, porque "simplemente" ;) tenemos que crear el programa adecuado para la demodulación, una vez hemos conseguido la señal desde el USRP. Podemos recibir o transmitir en FM con RDS, transmitir DAB/DAB+, transmitir y recibir DRM/DRM+, recibir señales GPS, Wifi, RFID...

Una vez definido el tema, aqui van algunas herramientas libres con las que podríamos montarnos nuestra radio:

SDR Software:

• GNU Radio: Conjunto de herramientas para el procesado de señal y el control del hardware. Está programado en Python y C++. Está desarrollado para trabajar con el USRP Ettus (más adelante tenéis el enlace), pero hay más opciones

• CRC mmb Tools: agrupación de herramientas del Centro de Investigación en Comunicaciones de Canada, incluye herramientas para emitir en DAB/DMB y FM con RDS. Puedes pedir, de forma gratuita, una imagen ISO que incluye una distribución Ubuntu sobre la que está instalada todo el software necesario. En su web disponen de una sección con enlaces muy interesantes a proyectos de software libre audiovisual.

• En la web DXZONE hay una completa recopilación de enlaces e información a proyectos de Software Defined Radio.

SDR Hardware (USRP):

Aquí tenemos dos proveedores de hardware libre. El primero de ellos es con el que trabajan en el proyecto GNU Radio.

• ETTUS: desde febrero de 2010 es una empresa de National Instruments. Mat Ettus también pertenece al equipo principal de GNU Radio.
• Philip Covington, que además tiene una web específica para su QS1R Receiver.

Más información en:

• La wiki Open Digital Radio, que mantiene Matias Coichon (el que impartió la charla de la EBU que mencionaba al principio).
• La web de Juan Domenech, en la que incluye una serie de tres artículos explicando su experiencia en el tema. En este caso hace una modificación al hardware de su tarjeta de sonido para poder recibir señales de radio. Por su sencillez y sus explicaciones, merece la pena echar un vistazo a toda su página web.
• La web de John Gilmore, un histórico del software libre (uno de los fundadores de la Free Software Foundation) y donante de bastante pasta (más de 300.000 dólares) al proyecto GNU Radio.
• Y por supuesto a la web del principal desarrollador del proyecto, Eric Blossom.

Nota (21/03/12): Acabo de encontrar un hardware de captura bastante barato y accesible, y además está disponible el software para poder utilizarlo como equipo receptor: http://sdr.osmocom.org/trac/wiki/rtl-sdr#rtl-sdr

En el quinto número de la Revista Occam´s Razzor tenemos un completo y recomendable artículo que repasa unos cuantos proyectos de Hardware Libre. Entre otros proyectos nos hablan de Arduino, la BeagleBoard y la FoxBoard, y también de un proyecto audiovisual muy interesante del que próximamente hablaré, el USRP.

La revista, tal y como nos cuentan en su web "va dirigida a personas con curiosidad por la ciencia y la tecnología, gente que desea saber y entender como funcionan las cosas".

Puedes descargare el número completo haciendo click AQUI.

 Acabo de ver "Arduino, el documental", en el que se explica el origen de este microprocesador abierto, y como se ha ido desarrollando poco a poco. Ha sido bastante interesante poder ver las explicaciones de algunos de los creadores de este apasionante proyecto. Pero lo que más me ha gustado ha sido la pasión con la que hablan del tema, sabiendo que están participando en la creación de un proyecto muy interesante y del que cada vez se hablará más.

Y mención especial al profesor del IES Miguel Hernandez de Madrid y organizador del Dorkbot de Madrid, Juan Carlos de Mena, que habla sobre lo importante que es la educación tecnológica y las implicaciones que tienen en ella el uso de dispositivos como el Arduino (también he encontrado un artículo suyo muy chulo hablando sobre ese tema).

Bueno, aquí va el documental. Y mira, justo acabo este post a tiempo para ver "Comprar, tirar, comprar", que echan dentro de 15 minutillos en La 2... ;)

Arduino The Documentary (2010) Spanish HD from gnd on Vimeo.